Kwanzaa, 26 दिसंबर से 1 जनवरी तक संयुक्त राज्य अमेरिका में मुख्य रूप से मनाए जाने वाले अफ्रीकी पारिवारिक और सामाजिक मूल्यों की पुष्टि करते हुए, वार्षिक नाम और उत्सव 1966 में मौलाना करेंग्या द्वारा तैयार किए गए, जो कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ लॉन्ग में अफ्रीकाना अध्ययन के प्रोफेसर थे। समुद्र तट और Afrocentrism में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति। कारेंगा ने स्वाहिली शब्द मटुंडा ये कवान्ज़ा से शब्द "पहला" का अर्थ लिया, सातवें अक्षर को जोड़कर, एक अतिरिक्त, एक शब्द, जो एक उत्सव में मौजूद सात बच्चों में से प्रत्येक के लिए एक अक्षर को समायोजित करने के लिए लंबे समय तक शब्द बनाने के लिए पर्याप्त था। (नाम कावान्ज़ा स्वयं एक स्वाहिली शब्द नहीं है।) कवान्ज़ा की अवधारणा दक्षिणी अफ्रीकी प्रथम-फल उत्सव पर बनी है।
हालांकि कवान्ज़ा मुख्य रूप से एक अफ्रीकी अमेरिकी अवकाश है, यह संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर भी मनाया जाने लगा है, विशेष रूप से कैरिबियन और अन्य देशों में जहां अफ्रीकियों के वंशज बड़ी संख्या में हैं। इसे एक गैर-राजनैतिक और अहिंसक छुट्टी के रूप में कल्पना की गई थी, और इसे क्रिसमस का विकल्प नहीं माना जाता है।
उत्सव के दिनों में से प्रत्येक Kwanzaa के सात सिद्धांतों में से एक को समर्पित है: एकता (umoja), आत्म-निश्चय (kujichagulia), सामूहिक जिम्मेदारी (उज्मा), सहकारी अर्थशास्त्र (ujamaa), उद्देश्य (nia), रचनात्मकता (kuumba)), और विश्वास (इमानी)। छुट्टी के सात प्रतीक भी हैं: फल, सब्जियां, और नट्स; एक पुआल चटाई; एक मोमबत्ती धारक; मकई के कान (मक्का); उपहार; एक सांप्रदायिक कप जो एकता को दर्शाता है; और लाल, हरे और काले रंग के सात रंगों में सात मोमबत्तियाँ, जो सात सिद्धांतों का प्रतीक हैं। प्रत्येक दिन परिवार एक साथ किन्नरा, या मोमबत्ती धारक, और दिन के सिद्धांत पर चर्चा करने के लिए मोमबत्तियों की रोशनी में आता है। 31 दिसंबर को, परिवार एक समुदाय की दावत में शामिल होते हैं जिसे करमू कहा जाता है। कुछ प्रतिभागी उत्सव के दौरान पारंपरिक अफ्रीकी कपड़े पहनते हैं।
