बलूत का कीड़ा हेमीकोर्डेट

बलूत का कीड़ा, जिसे एंटरोपनेस्ट भी कहा जाता है, क्लास एंटरोपनेस्टा, फेलम हेमीकोर्डेटा के नरम शरीर वाले किसी भी अकशेरुकी। इन जानवरों का अगला सिरा एक बलूत के आकार का होता है, इसलिए उनका सामान्य नाम है। "बलूत" में एक मांसपेशी सूंड और एक कॉलर होता है जिसका उपयोग नरम रेत या कीचड़ में करने के लिए किया जा सकता है। बालानोग्लोसस गिगास में कुछ Saccoglossus प्रजातियों में 180 सेमी (लगभग 6 फीट) से अधिक 5 सेमी (लगभग 2 इंच) तक की लंबाई में जानवर भिन्न होते हैं। लगभग 70 प्रजातियों का वर्णन किया गया है।

बलूत के कीड़े समुद्र के किनारे और पानी में 3,200 मीटर (10,500 फीट) से अधिक गहराई तक रहते हैं। अधिकांश यू-आकार के बूर में रहते हैं, लेकिन कुछ गहरे पानी की प्रजातियां नीचे की तरफ स्वतंत्र रूप से तैरती हैं। कई प्रजातियां समुद्री जल से भोजन को छानती हैं जो मुंह से बाहर निकलता है और ग्रसनी के माध्यम से गल जाता है, जबकि अन्य प्रजातियां केंचुए के समान तरीके से तलछट को निगला करती हैं। कुछ प्रजातियां एक गाद का स्राव करती हैं जो सिलिया, या छोटे बालों द्वारा मुंह में बह जाता है, भोजन के कणों को अपने साथ ले जाता है।

बलूत के कीड़ों के अलग लिंग होते हैं। युग्मित गोनाड गलफड़ों के बगल में स्थित होते हैं, जो कि कॉलर के पीछे जानवर के "ट्रंक" में होते हैं। कुछ प्रजातियों के मादा बहुत अधिक जर्दी के साथ कुछ बड़े अंडे देते हैं; अन्य लोग छोटे जर्दी के साथ कई छोटे अंडे देते हैं। कुछ प्रजातियों के अंडे लघु एकोर्न कीड़े में मिलते हैं; अन्य लोग जुवेनाइल लार्वा नामक तैराकी किशोर रूपों में आते हैं। टॉर्नेरिया लार्वा अंततः युवा कीड़े में कायापलट कर देता है।

बलूत के कीड़े प्रारंभिक जीवाणुओं से निकट से संबंधित प्रतीत होते हैं।